Đảm bảo chất lượng nguồn nước uống là mục tiêu hàng đầu đối với sức khỏe toàn nhân loại. Nước sạch không chỉ là không màu, không mùi, không vị mà còn phải an toàn đối với sức khỏe của người sử dụng. Chính vì thế, việc kiểm soát chất lượng nguồn cung cấp nước uống đóng vai trò quan trọng nhằm kiểm soát chất lượng và an toàn của nước sinh hoạt. Tổ Chức Y Tế Thế Giới (WHO) đã ban hành Quy Định về Chất Lượng Nước Uống (1996, 1998) và đều được chấp nhận bởi các nước phát triển. Hầu hết các quy định đều bắt buộc nhóm kim loại độc hại như As, Cd, Hg và Pb phải ở mức nồng độ dạng vết µg/L (ppb), trong khi các nguyên tố ít gây hại hơn như B, Fe, Cu, và Zn được kiểm soát ở mức hàng trăm hang hàng ngàn µg/L. Một vài nguyên tố đa lượng như Na và K tuy không giới hạn tối đa cho phép nhưng vẫn phải được giám sát thường xuyên ở một số quốc gia.

Trước cuộc cách mạng công nghiệp 4.0 như hiện nay, các PTN thực hiện giám sát liên tục chất lượng nước uống phải trang bị hàng loạt các thiết bị kỹ thuật phân tích nhằm đảm bảo việc kiểm soát chất lượng nguồn nước uống. Điển hình là sự kết hợp giữa ICP-OES cho phép phân tích nhanh đa nguyên tố ở ngưỡng từ ppm đến ppb, AAS lò Graphite (GFAAS) cho các nguyên tố vết ở nồng độ thấp hơn ppb đến hàng ppt và bộ Hydride Generation, Cold Vapor (CV)AAS hoặc AFS cho các nguyên tố đặc thù như As,Se và Hg ở ngưỡng cho phép từ ppb đến ppt. Tuy nhiên, yêu cầu về việc phân tích chất lượng nước ngày càng tăng, cũng như các tiêu chuẩn kiểm soát ngày càng khắt khe hơn. Dẫn đến việc các PTN phải tập trung đẩy nhanh thời gian phân tích, số lượng mẫu cũng như chất lượng kiểm soát chất lượng nguồn nước. Vì được đánh giá cao khả năng phân tích một số lượng lớn nguyên tố trong một lần đo thay vì phải thực hiện trên nhiều loại thiết bị khác nhau, Quang phổ Plasma ghép khối phổ (ICP-MS) được các PTN chấp nhận sử dụng rộng rãi trong việc kiểm soát chất lượng nguồn nước uồn.

ICP-MS gần đây được cải tiến nâng cao về giới hạn khoảng tuyến tính, gia tăng số lượng mẫu phân tích và khắc phục được hiện tượng nhiễu đa nguyên tử. Chính sự kết hợp tiến bộ này của ICP-MS trở thành một công cụ phân tích chính xác, hiệu quả trên tất cả các nguyên tố được quy định trong chương trình giám sát nước uống trên toàn cầu.